作为中国职业足球"金字塔"结构的第二级联赛，中国足球协会甲级联赛（简称"中甲"）既是中超联赛的坚实后备力量，更是地方足球发展的重要推手。本文将从联赛历史、赛制特点、球队构成、青训体系及社会影响等维度，全面解析这项承载着中国足球改革使命的职业赛事。

中甲联赛的历史沿革与定位

自2004年由原甲B联赛改制而来，中甲联赛已走过20年发展历程。作为衔接中超与中乙的枢纽赛事，其核心职能包括：为顶级联赛输送优质球队、构建完整的职业联赛体系、推动区域性足球文化建设。根据2023年足协改革方案，中甲已扩军至16支队伍，赛季总比赛场次达到240场，较改制前增长33%。

独特的竞赛体系与地域分布

中甲采取主客场双循环赛制，积分末两位球队降入中乙，前两名直接晋级中超。值得关注的是，2023赛季首次引入"U21球员强制出场"政策，要求每队每场必须安排2名21岁以下球员首发。在地域覆盖上，16支球队分布在13个省级行政区，其中广西平果哈嘹、黑龙江冰城等球队已成为地方文化名片，场均上座率突破8000人次。

根据中国足协青训白皮书数据，中甲俱乐部近五年累计向国字号球队输送球员47人次，建立青训学院的比例从2018年的31%提升至2023年的81%。南通支云打造的"足球+教育"青训模式，已培养出3名入选U19国青队的球员，其梯队建设投入占俱乐部总预算的28%，远超足协规定的15%基准线。

2023赛季中甲联赛商业赞助总额达到2.3亿元，较疫情前增长17%，其中区域品牌占比提升至65%。石家庄功夫俱乐部创新推出"足球+文旅"联票，带动主场周边消费增长140%。同时，全部中甲球队均开展社区足球公益活动，年均举办青少年训练营超300场，直接影响青少年足球人口约5万人次。